Urdaneta y su odisea a las Islas de las Especias

Urdaneta´s odyssey to the Spice Islands

Navegar a vela desde A Coruña hasta Indonesia, atravesando el estrecho de Magallanes, para acabar dándole la vuelta al mundo debe de ser una vivencia única e inolvidable. Semejante periplo estará plagado de anécdotas, aventuras y experiencias dignas de ser contadas. Ahora imaginemos que ese viaje lo hacemos con 17 años y en 1525, cuando apenas nadie en la Tierra sabe como hacer para unir Galicia con Indonesia a través del Pacífico. Sin duda algo memorable.

 Retrato hipotético de Andrés de Urdaneta,

Antonio Valverde 1967.

Hypothetical portrait of Andrés de Urdaneta, Antonio Valverde 1967 .

Urdaneta is a famous spanish sailor of the XVI century. When he was 17 years old he took part in a conquest expedition to the Spice Islands. It started in A Coruña (Spain) and was commanded by Garcia Jofre de Loaisa. Urdaneta wrote two amazing relations of this 10 years voyage. 




Este viaje que tratamos de imaginar lo realizó un joven guipuzcoano llamado Andrés de Urdaneta, e invirtió en él 10 años de su vida. En ese tiempo sobrevivió a tempestades, hambre, enfermedades y escaramuzas. Alcanzó las Islas Molucas y participó activamente en la guerra contra Portugal, que se libró en aquellos confines de la Tierra para controlar el comercio de las especias. Acabó siendo repatriado por los portugueses, navegando a través del océano Indico y el cabo de Buena Esperanza.

Urdaneta volvió a Europa cargado de mapas y con un relato detallado de aquellos años de expedición. Todos aquellos documentos fueron confiscados a su llegada a Lisboa por oficiales del Rey de Portugal y tuvo que huir a caballo hasta la corte de Castilla por temor a ser apresado o incluso asesinado. Y es que en aquel momento conocer las rutas marítimas permitía controlar las riquezas del mundo. Finalmente, al llegar a Castilla Urdaneta escribió, de memoria, un nuevo relato de su viaje para el emperador Carlos V.

Curiosidades de la historia, hoy podemos tener acceso a los dos relatos que Urdaneta escribió sobre aquel viaje. El que redactó en Castilla quedó en el Archivo General de Indias y el que le confiscaron en Lisboa apareció 300 años después en la Real Biblioteca del Monasterio del Escorial. Cualquiera de los dos textos merecen ser leídos. Son relatos escritos en el Castellano de la época, lo que complica su lectura, pero la historia que cuentan es tan apasionante que vale la pena el esfuerzo.

Viñeta gráfica de Forges. El País, 30 de noviembre de 2007.

Urdaneta escribió un libro de aventuras formidable, que además es cierto. En próximos artículos nos adentraremos en este relato dejándonos llevar a lugares aún hoy exóticos, con animales y plantas sorprendentes. Conoceremos a los gigantes Patagones de la Tierra del Fuego y a personajes históricos como el propio Urdaneta o Juan Sebastián Elcano. Viviremos en primera persona la guerra contra los Portugueses por el control de las Islas de las Especias, con sus traiciones, luchas y tretas. 

Para saber más sobre Andrés de Urdaneta [pdf].